SECÇÃO: Saúde

Função neuroprotetora do café previnirá a doença de Parkinson

Uma investigação, liderada por um grupo de investigadores norte americanos, concluiu que a cafeína tem um impacto benéfico na prevenção da Doença de Parkinson. O estudo apurou que o consumo de cafeína, anterior e posterior ao processo neurodegenerativo, controlou a degeneração dos corpos celulares do sistema nigroestriatal – produtor de dopamina, substância que tem como função a atividade estimulante do sistema nervoso central. Estes resultados vêm reforçar a função neuroprotetora do café.

«Nos dias que correm, prevenir é a palavra de ordem. Apesar de existirem muitas doenças cujo tratamento ainda não é conhecido, algumas podem ser evitadas se nos regermos por hábitos de vida saudáveis. Beber três a quatro cafés por dia é um deles. Tal como foi aferido neste estudo, também para a Doença de Parkinson a cafeína assume um papel preventivo, tornando-se assim um aliado no combate à doença», afirma o professor neurologista Rodrigo Cunha.

A Doença de Parkinson é uma patologia de evolução lenta e progressiva, que afeta particularmente a população mais idosa (tem uma maior prevalência a partir dos 55 anos de idade), na qual se perdem os mensageiros químicos produzidos no cérebro que são responsáveis pelo controlo de movimentos como: andar, falar, vestir ou escrever. Daí ser considerada uma das "doenças do movimento".

Dados dos últimos Censos confirmam que Portugal sofreu um grande aumento da população sénior: 19% dos portugueses (um quinto da população nacional) pertence ao grupo dos mais idosos, com 65 ou mais anos de idade; por cada 100 jovens há hoje 129 idosos; nos últimos 30 anos Portugal perdeu cerca de um milhão de jovens, entre os zero e os 14 anos, e ganhou cerca de 900 mil idosos.

Em 2012 assinala-se o Ano Europeu do Envelhecimento Ativo e, quando confrontados com estes dados, o Dia Mundial do Doente de Parkinson, celebrado a 11 de Abril, ganha especial relevância. De acordo com a Associação Portuguesa de Parkinson, estima-se que existam entre 20 a 30 mil doentes de Parkinson em Portugal, mas o número pode ser muito superior, uma vez que não há um registo oficial de doentes.

O Programa “Café e Saúde” foi implementado em Portugal, em 2007, pela AICC (Associação Industrial e Comercial do Café) com o objetivo de mudar a atitude dos profissionais de saúde relativamente ao consumo de café. É um projeto de informação, dirigido a profissionais de saúde, que procura esclarecer e desvendar mitos sobre a ingestão do café, reunir evidência científica quanto aos benefícios inerentes ao seu consumo na prevenção de algumas patologias e estimular o conhecimento específico sobre esta temática. Criado pela OIC (Organização Internacional do Café) apoia, atualmente, programas em Portugal, Espanha, Alemanha, Itália, Finlândia, França, Holanda, Rússia e Reino Unido.