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Festas em Honra da Santa (Rita) das causas impossíveis atraiu milhares de pessoas

Fotos MANUEL VALDREZ

Santa Rita é por tradição também sinónimo de festa religiosa, e neste ponto cidadãos não só da nossa comunidade como de outros locais da região acorreram ao Convento da Mão Poderosa para prestar homenagem à santa das causas impossíveis. Foram várias as eucaristias celebradas entre os dias 8 e 10 de junho, sendo que o ponto alto das celebrações religiosas foi, naturalmente, a grandiosa procissão em Honra de Santa Rita. Realizada a meio da tarde do dia 9, a procissão foi presenciada por milhares de pessoas, e participada por algumas personalidades da nossa praça, desde logo o presidente da nossa Junta, Miguel de Oliveira, que se fez acompanhar de alguns membros do seu executivo, bem como pelo vereador da Câmara de Valongo, Paulo Esteves Ferreira.

A propósito das Festas de Santa Rita deste ano o padre Samuel Guedes, Reitor do Santuário de Santa Rita, presenteou-nos com um pequeno resumo da vida da Santa Rita, o qual partilhamos com os nossos leitores (ver texto abaixo), envio este que desde já muito agradecemos ao citado sacerdote.

É difícil ter datas certas, mas vamos aproximar-nos do fim do século XIV, por volta de 1373, e dizer que nesse ano Margherita nasceu em Roccaporena, uma povoação perto de Cássia, no centro de Itália.

A infância de Rita terá sido como a de muitas outras crianças. Brincava, corria nas ruas estreitas, daria passeios nas serras, por entre paisagens coloridas, cheias de flores e luz. Os pais, António Lotti e Amata Ferri, como somente tiveram Rita e já em idade avançada, tratavam a filha com imenso amor e ternura.

Nos primeiros dias de vida de Rita, como o trabalho assim obrigava os pais, levavam a filha com eles para o campo.

Conta-se que um dia, na ceifa, um senhor magoou-se e decidiu ir a casa tratar-se. Passou junto ao berço de Rita e viu várias abelhas que a rodeavam. Tentou afastá-las e reparou que a sua ferida ficou curada e que as abelhas, que descreveu como brancas, permaneceram em redor dela, como a alimentassem, pois entravam e saíam da boca de Rita. Essas abelhas povoaram os muros do mosteiro de Cássia durante os 40 anos de vida de Rita no mosteiro. Na sua humilde casa, e no seu quarto no sótão, Rita orava. Através de uma tosca janela, a criança via o céu imenso e as estrelas.

O desejo de Rita sempre foi dedicar-se a Deus e tornar-se monja, freira. Mas os pais, tendo somente Rita, sonharam outra vida para ela. Desejavam que ela casasse e fosse mãe. Obedeceu serenamente e casa-se, com 14 anos, por volta de 1387, com Paolo Mancini di Ferdinando. Rita saiu da casa dos pais e o casal foi viver para um lar na povoação, modesto, discreto, mas que cresceria com o amor de Rita e a sua dedicação a Paolo, como nasciam rosas e figos no pequeno terreno da habitação. Apesar da sua aspereza, Rita tratava o marido de forma tolerante e pacífica, o que levou a superar a teimosia do esposo.

Rita amava o marido e a sua morte foi dolorosa. Estaríamos em 1405 quando Rita ficou viúva, com os dois filhos. Um ano depois da morte do pai, por volta de 1406, e por doença, ela perde os dois filhos. Rita fica só no seu mundo, só com Deus, com as orações. Rita teve sempre uma vida muito idêntica a todas as pessoas. Teve alegrias, dificuldades e sempre a esperança, através da oração, de um mundo mais humilde e de verdade a Deus. Pela sua bondade e sempre dedicação, já era vista como santa por todas as pessoas da povoação e povoações vizinhas. Andava pelos 34 anos quando entrou no mosteiro, num tempo de divisões e desordens, mesmo na Igreja, ainda a viver com dois papas. Adoece gravemente em 1443. Sabemos que nada deixou escrito, somente as obras de dedicação e de um amor infinito aos outros. A doença agrava-se. Mesmo doente, o seu tempo era de oração e as narrações dizem que ela falava com anjos. Está muito tempo sozinha na cela e ora continuamente.

Num corpo debilitado, mas sempre com serenidade e com um sorriso no olhar, tem a visita de uma pessoa a quem Rita pede, em janeiro, em tempo frio e de neve, para lhe trazer uma rosa e dois figos do quintal que fora seu.

A senhora, relutante, passa pelo antigo terreno de Rita e vê, na figueira despedia, dois figos maduros e, numa roseira, uma bela rosa. Tudo em redor era neve.

De 1937 a 1947 é construída em Cássia uma basílica santuário em honra de Santa Rita, aberta a público a 18 de maio. Em 2000, no dia 19 de maio, o corpo de Santa Rita é transportado de Cássia para a basílica de Santo Agostinho, em Campo Marzio, em Roma, e exposta à veneração dos fiéis. A 20 de maio a urna é levada para a praça de São Pedro e venerada por São João Paulo II e peregrinos.

Padre Samuel Guedes - Reitor do Santuário de Santa Rita