SECÇÃO: Saúde

COVID-19 - Desinfeção das mãos. Não é tão elementar como parece…

QUE ESCOLHER? ÁLCOOL A 96% OU A 70%?

Se perguntarmos ao cidadão comum qual prefere, muitos dirão “96% porque é mais forte”.

Não é correto.

O álcool a 70% tem mais efeito desinfetante do que o álcool a 96%.

Em primeiro lugar: o que é álcool a 96% e álcool a 70%?

Não vou definir o que é “álcool”, pois todos temos já a noção que o álcool serve para “desinfetar”.

E o que é “desinfetar”?

“Desinfetar” é uma palavra composta pelo prefixo de negação “des” e o verbo “infetar”. Na prática, “desinfetar” significa retirar de determinado local o que pode “infetar”.

No contexto da atual pandemia por Covid-19, desinfetar significa retirar das mãos e das superfícies onde as mãos possam tocar os germes (vírus, mas mais amplamente bactérias, fungos, gvetc.) que possam provocar doenças.

A desinfeção pode ser obtida de variadas formas. Todas elas têm um objetivo - matar os agentes causadores da doença.

Os instrumentos cirúrgicos são desinfetados (a esterilização é uma forma limite da desinfeção) pela sua exposição a vapor de água sobreaquecido (temperatura superior a 117 graus) e a pressão superior à pressão atmosférica. Isso é impensável para as nossas mãos. Pelo que foi necessário criar novos métodos.

O objetivo é matar o germe. E na maior parte das vezes, matar o germe é destruir a sua cápsula. O conteúdo vivo não suporta o meio ambiente e morre.

O vírus da Covid-19 é um Coronavirus com determinadas caraterísticas. Nomeadamente, é um vírus capsulado, isto é, tem um invólucro de proteína que o defende do meio ambiente. Destruindo essa cápsula, o interior do vírus (o core viral) não suporta o meio ambiente e morre. Porém, se a destruição do invólucro ocorrer dentro duma célula viva, o core viral encontra-se nas suas sete quintas e replica-se, libertando milhares de novos vírus infetantes.

A destruição do invólucro viral ocorre por um processo chamado “hidrólise”. É uma reação química em que entra água. A hidrólise das proteínas do invólucro leva à destruição do invólucro e à exposição do core ao ambiente local. O core viral não suporta o ambiente local e morre.

O álcool etílico (o álcool vulgar) e muitos outros álcoois podem hidrolizar as proteínas. Mas para isso é preciso água.

O álcool a 96% não contém praticamente água nenhuma. É 96% de álcool. Já o álcool a 70% tem cerca de 30% de água.

Pelo que o álcool sanitário é o álcool a 70% e não o álcool a 96%.

Eu, com alguma agressividade, costumo dizer que o álcool a 70% serve para desinfetar, e o álcool a 96% serve para assar chouriço…

E se não for possível encontrar álcool a 70%? Não digo que juntem um pouco de água ao álcool a 96%, mas eu já o fiz...

COMO DESINFETAR AS MÃOS?

Parece que é fácil, mas não é. De novo, se perguntarmos ao cidadão comum como é que ele desinfeta as mãos, ele dirá que põe um pouco de desinfetante nas mãos, esfrega-as uma na outra e já está. Estará? Pode não estar.

A primeira ideia que temos de ter sempre presente é que não há vírus democráticos. Isto é, não há vírus que façam o que a maioria das pessoas manda. A única democracia do vírus é que ele ataca todos, sem exceção. Pobres, ricos, novos, velhos. E de pouco adianta dizer que “é assim” se não for, de facto, dessa maneira.

Na desinfeção das mãos há muito que se diga. Há estudos muito complexos. E inclusivamente há uma Circular Normativa da Direção Geral de Saúde de 44 páginas destinada a profissionais de saúde (Circular Normativa nº 13/DQS/DSD), de 14/06/2010. Não é necessário repetir que a desinfeção regular das mãos é uma das principais medidas de contenção desta maldita pandemia. De facto, nós “vemos” com as mãos. As mãos mexem em tudo. É o nosso principal órgão sensorial. E por isso são as mãos que podem transportar maior carga viral. O vírus não penetra na pele saudável. Mas se tocarmos com as mãos infetadas em mucosas sensíveis, como os olhos, num simples esfregar de olhos a probabilidade de contrairmos a doença é muito elevada. De modo que não é demais falarmos da correta técnica de desinfeção das mãos. Não vou abordar um a um todos os passos para uma correta “fricção antissética” das mãos. Isso está espalhado em folhetos por toda a parte. Só vou abordar uma questão: quanto tempo deve durar a chamada fricção antissética das mãos? Dois segundos ou dois minutos? Talvez nem uns, nem outros. Mas deverá durar o tempo suficiente para que o produto desinfetante cumpra o seu papel.

Se perguntarmos a uma senhora qual o programa de máquina de lavar que prefere para lavar lençóis, se um programa de 20 minutos ou se um programa de 1 hora, a esmagadora maioria escolherá o programa de 1 hora. E todas dirão que dessa forma o detergente tem mais tempo de atuar e os lençóis saem mais bem lavados. Absolutamente correto. Com a desinfeção das mãos passa-se o mesmo. Temos de dar ao produto desinfetante tempo para atuar. Senão, a única coisa que estamos a fazer é refrescar as mãos. Quanto tempo? A DGS diz 15 a 30 segundos. Para podermos estar 30 segundos (não menos, por uma questão de segurança) a esfregar as mãos antes que o produto seque, temos de utilizar uma certa quantidade. Tenho muitas dúvidas que a maior parte dos dispensadores que estão espalhados por toda a parte forneçam, num único acionamento, a quantidade suficiente. Da mesma forma que duvido que em certos locais onde há controle de entradas, os colaboradores munidos de frascos de desinfetante forneçam a quantidade suficiente.

(...)

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José Campos Garcia*

*médico MGF