SECÇÃO: Saúde

O que é o Vírus Sincicial Respiratório?

A prevenção da transmissão e do desenvolvimento de doenças respiratórias, principalmente nos próximos meses mais frios, é de grande importância. Recentemente têm-se multiplicado noticias e informações acerca de doenças provocadas por um vírus que, apesar de não ser novo ou raro, tem disponível há relativamente pouco tempo formas de prevenção eficazes. Trata-se do Vírus Sincicial Respiratório (VSR), que apesar de poder provocar doença respiratória em pessoas de todas as idades, afeta principalmente crianças até aos 2 anos, podendo ocorrer reinfeção em qualquer idade (neste caso, os sintomas habitualmente não são tão intensos). Os surtos por VSR ocorrem tipicamente nos meses de inverno (dezembro e janeiro), mas também se verificam em outubro/novembro até abril/maio.

Este vírus é a causa mais comum de doença das vias respiratórias inferiores em crianças até aos 12 meses de idade, nomeadamente as bronquiolites. Outras doenças que podem ser provocadas por este vírus são a traqueobronquite (inflamação na traqueia e nos brônquios), pneumonia, conjuntivite (infeção ocular) e otite média aguda.

O VSR é muito contagioso, podendo sobreviver várias horas em objetos contaminados ou partes do corpo, como as mãos, sendo comum a transmissão entre crianças pequenas. Este vírus transmite-se através do contacto com secreções ou objetos que contêm os vírus (como o nariz, olhos ou boca). O período de incubação pode variar entre os 2 e os 8 dias.

Tendo em conta a evidência científica atualmente existente e a considerável carga estimada da doença por VSR em Portugal, está recomendada a imunização com um anticorpo monoclonal na próxima época sazonal, chamado Nirsevimab. A imunização com o anticorpo monoclonal é comparticipada, estando incluída na campanha de vacinação sazonal a partir do dia 1 de outubro de 2024. A imunização abrange os seguintes grupos, de acordo com a mais recente norma da Direção Geral da Saúde:

- Todas as crianças nascidas entre 1 de agosto de 2024 e 31 de março de 2025.

- Todas as crianças pré-termo com idade gestacional até 33 semanas + 6 dias, nascidas entre 1 de janeiro e 31 de julho de 2024.

- Todas as crianças com outros fatores de risco acrescido para infeção grave por VSR a entrar na primeira ou na segunda época sazonal de infeção por VSR, que ainda não

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*Telma Lopes - Médica Especialista de Medicina Geral e Familiar, UCSP Matosinhos - Unidade Local de Saúde de Matosinhos

*Catarina Rebelo - Médica de Família em Dublin (República da Irlanda)