SECÇÃO: Tecnologias

A informática no reino de Liliput – a moda dos minicomputadores (2)

Aproveitando uma conjugação de fatores muito interessante – a miniaturização eletrónica das boards, o surgimento de processadores de muito baixo consumo de energia, a disponibilidade de pequenos discos muito rápidos SSD, os acessíveis recursos da net e a disponibilidade de sistemas operativos livres e gratuitos –, uma geração de novos minicomputadores tem vindo a fazer o seu aparecimento com uma cada vez maior frequência.

Este é o segundo de alguns artigos que apontam exemplos desta nova tendência na informática pessoal.

Apresentamos agora uma outra proposta, desta vez sob a forma de uma pequena board, lançada inclusivamente sem caixa (mas tendo entretanto terceiros proposto colmatar essa ausência com as suas próprias propostas de caixa) – falamos do Raspberry Pi, um minicomputador de 25 dólares, inicialmente lançado com sistema operativo Linux Fedora, devido ao bom desempenho do Fedora em arquiteturas ARM.

O Raspberry Pi vem então com um processador ARM11, de 700Mhz e memória SDRAM de 128Mb. Dispõe de uma porta USB 2.0 e de uma HDMI, além de slot Sd//Mmc/Sdio, sendo a partir daí que funciona o disco com o Linux Fedora instalado.

Outra proposta minimalista muito interessante entretanto aparecida, espanta pela miniaturização – e não estamos aqui a falar de tecnologias fora do alcance comum, mas de propostas já chegadas ao comércio e ao alcance de qualquer bolsa – é o CuBox, um minicomputador de 99 dólares, que se apresenta como um pequeno cubo de 5 cm de altura e cujas dimensões se podem bem apreciar aqui numa das fotografias, quando este é comparado com uma moeda de um euro.

O CuBox

O CuBox baseia-se num processador ARM PJ4 de 800 Mhz, vem com 1Gb de RAM DDR3 e uma carta gráfica OpenGL|ES 2.0. Vem ainda com uma porta ethernet, uma porta audio SPDIF, eSata 3Gpbs, duas portas USB 2.0, micro-SD, uma micro-USB, porta infravermelhos e porta HDMI.

O sistema operativo de origem é o Linux Ubuntu, vindo também pré-instalados Xbmc Media Player e Google Chrome.

Para quem o quiser é também possível instalar Android, Debian ou Arch Linux.

O MELE A1000

A terceira proposta que apresentamos hoje é a do MELE A1000, um miniPC-TV box a 70 dólares, com processador Allwinner A10 de 1 GHz, baseado na arquitetura ARM Cortex--A8, GPU MALI400MP, OpenGL|ES 2.0 e 1 Gb de RAM DDR3. Lançado como TVBox oferece uma porta HDMI, VGA, duas portas USB, uma porta ethernet e uma porta SD; além disso vem com um conetor SATA para juntar um disco rígido ou um leitor blue-ray/dvd.

Saltando um pouco fora deste quadro para qualquer coisa mais performante (e dispendiosa), tomando o exemplo do Raspberry Pi, a Intel apresentou também uma proposta, o Intel NUC, com uma motherboard de apenas 10 cm capaz de suportar hardware de nova geração como processador Sandy Bridge Core i3 /i5, e uma GPU Intel GMA HD 3000. No Intel NUC há dois slots para DDR3 SODIMM (4 Gb de RAM), e duas PCI Express, além de duas portas USB 3.0, HDMI, Thunderbolt, módulo para conexão wifi e saída de audio multicanal. Além do mais virá com um disco de 40 Gb SSD. Trata-se pois, aqui, de um projeto muito mais ambicioso e naturalmente mais oneroso do que os mencionados anteriormente. Ainda que a Intel, tanto quanto sabemos, ainda não tenha anunciado um preço, ele deveria andar, apontaram os primeiros analistas, à volta dos 150 dólares, mas este preço foi entretanto corrigido para uns mais viáveis 400 dólares. E além disso desconhece-se que sistema operativo será proposto como standard.

O MK802

Voltando aos projetos mais acessíveis, e assemelhando-se muito à proposta apresentada no número anterior de “A Voz de Ermesinde” – o Cotton Candy”, surgiu entretanto o MK802, um miniPC com Android 4.0 instalado e com um preço de 74 dólares.

Do tamanho (e aspeto) de uma pendrive de 8,8 cm de comprimento, 3,5 de largura e 1,2 de espessura, o MK802 vem com um processador ARM Allwinner A10 de 1,5 GHz, uma GPU MALI400, 512 Mb de RAM DDR3 e 4GB de memória interna.

Tem ainda uma conexão wireless 802.11b/g Ralink 8188, uma porta HDMI, uma porta microUSB, uma USB normal, e um slot para microSD, que permite expandir a memória interna até 32 GB.

O MK802, lançado pelo team liliputing, foi entretanto sujeito à prova da instalação de alguns sistemas operativos mais poderosos, tendo aceitado bem quer Puppy Linux, quer o próprio Ubuntu 10.04 otimizado para a utilização no sistema MELE A1000 atrás referenciado neste artigo.

Oferta com outras características, visando o segmento acima, merece aqui uma palavra a Abaco Computers, que lançou recentemente três propostas de computadores com sistema operativo Linux – Mini, Classic e Pro, estando a base da gama um pouco acima do tipo de propostas que temos vindo a apresentar. Ainda assim, uma palavrinha sobre a proposta mais básica. Os três computadores vêm com sistema operativo Linux Ubuntu 12.04 LTS, o Mini com um processador Atom de baixo consumo e baixo preço, sendo aquele que, para o efeito interessa mais aqui.

Por: LC (*)

(*) Com base em informações recolhidas sobretudo no site http://www.lffl.org/ e nos sites dos respetivos fabricantes.