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Álvaro Mendes: uma figura ímpar do desporto ermesindense
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É indiscutivelmente um dos nomes mais sonantes da história do desporto de Ermesinde. Sessenta anos da sua vida foram dedicados de “alma e coração” ao desporto, e muito em particular à formação de atletas. Começou a sua actividade desportiva ao serviço do CPN, onde se manteve longos anos, primeiro na qualidade de atleta, e depois no sector da formação. Foi nesta última vertente que Álvaro Mendes realizou um trabalho notável ao serviço do clube, e que ainda hoje enche de orgulho todos os adeptos propagandistas. Pela sua mão nasceram dezenas de campeões numa modalidade - o ténis de mesa - onde o clube ermesindense outrora foi “rei”, conquistando inúmeros títulos a nível distrital e nacional, tendo sido considerado na altura como a melhor escola de formação da modalidade em Portugal. Após o magnífico trabalho realizado no CPN, Álvaro Mendes foi convidado pela Câmara Municipal de Valongo (CMV), há cerca de 20 anos, a colaborar directamente nas actividades desportivas desenvolvidas pela autarquia.
E à semelhança do que acontecerá no CPN, também aqui Álvaro Mendes realizou um trabalho de elevado nível, sendo o grande mentor de enúmeras actividades desportivas escolares, e não só, organizadas pela CMV. Aos 79 anos de idade, esta personalidade do desporto ermesindense decidiu colocar um ponto final nesta sua longa e gloriosa ligação ao desporto. Esta foi, por isso, a sua última Festa Desportiva, um evento que ficará para sempre guardado na sua memória, não só porque foi o último organizado com a sua importante e imprescindível colaboração, mas também porque, mais uma vez, conseguiu juntar um grande número de crianças em torno do desporto na sua vertente lúdica e de convívio. «Este tipo de festas enchem-me de felicidade. É sempre bom ver tantas crianças felizes e empenhadas nestes projectos desportivos. Em 60 anos de envolvência no desporto estive quase sempre ligado à formação. No CPN, por exemplo, fiz muitos campeões no Ténis de Mesa, mas mais do que fazer campeões formei muitos homens. O meu objectivo no desporto sempre foi esse, ou seja, ajudar os pais a educar os filhos, e hoje encho-me de orgulho quando homens de 40 anos de idade, que foram meus atletas no CPN, me dizem que eu fui o segundo pai deles. Posso dizer que este tipo de reconhecimentos são as grandes medalhas que eu conquistei. Chegou, no entanto, a hora de parar, algo que já se havia verificado há uns anos atrás no CPN, e acontece agora na CMV, pois nada é eterno e algum dia temos de parar. Na hora das despedidas, posso dizer que me sinto feliz com o meu trajecto no desporto, uma área onde vivi alguns dos melhores momentos da minha vida».
Por:
Miguel Barros
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