SECÇÃO: Crónicas

A evolução da construção da ligação de Lisboa ao Porto – Linha do Norte

Em Portugal, a construção das linhas de caminho de ferro começou em meados do século XIX, num contexto de modernização inspirado pelo que já acontecia noutros países europeus.

D. Pedro V foi o monarca reinante quando a ferrovia começou em Portugal, mas foi a ação do seu governo, liderado por Fontes Pereira de Melo na qualidade de Ministro das Obras Públicas que permitiu o rápido desenvolvimento da rede ferroviária, com o primeiro comboio a circular durante o seu curto, mas marcante reinado.

Em dezembro de 1844 foi fundada a Companhia das Obras Públicas de Portugal, cujo objetivo era promover um conjunto de estudos para a construção do caminho de ferro e desenvolvimento de concessões para o efeito.

Em 1853 tiveram início as obras da primeira linha ferroviária portuguesa entre Lisboa (Santa Apolónia) e Carregado, com 36 km, tendo sido inaugurada, quase 12 anos volvidos, em 28 de outubro de 1856, marcando o nascimento do caminho de ferro em Portugal.

O projeto começou com iniciativa privada e estatal, mas rapidamente a construção e exploração ficaram, sob a responsabilidade da Companhia Real dos Caminhos de Ferro Portugueses, criada para esse fim.

A partir daí, a rede começou a expandir-se progressivamente:

• para o Norte (linha do Norte, chegando ao Porto),

• para o Leste (ligação a Espanha),

A estação do Entroncamento (então chamada Ponte da Pedra) foi inaugurada a 7 de novembro de 1862, quando entrou ao serviço o troço da Linha do Norte até ali.

As obras da Linha do Norte chegaram até próximo de Coimbra a 10 de abril de 1864.

A Linha do Norte chegou à estação de Vila Nova de Gaia (ou Devesas) em 8 de junho de 1864, com a inauguração do troço entre Vila Nova de Gaia e Estarreja, tornando-se, por algum tempo, o término da linha do Norte.

A ligação ferroviária completa entre Lisboa e o Porto só foi concluída com a abertura da Ponte de D. Maria Pia com projeto de Théophile Seyrig, colaborador de Eiffel, e a construção foi executada pela empresa Gustave Eiffel.

Foi nessa data que o primeiro comboio pôde circular diretamente de Lisboa até Porto-Campanhã, completando a Linha do Norte.

Algumas curiosidades sobre os primeiros comboios em Portugal:

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Por: Alberto Mateus