SECÇÃO: Saúde

A importância de um Envelhecimento Ativo

O envelhecimento é um processo em que pessoa se adapta para lidar de forma bem-sucedida com as mudanças que ocorrem numa fase mais tardia da vida. O processo de envelhecimento é um fenómeno biológico, psicológico e social.

Ao nível biológico, os idosos experimentam um atingimento gradual e cumulativo dos seus vários órgãos e sistemas, que lhes concede mudanças ao nível sensorial, na resposta imunológica e também ao nível cognitivo. Ao nível psicológico e social, é pedido ao idoso que se ajuste ao desempenho de novos papéis sociofamiliares (avô/avó, reformado(a)...), que se ajuste ao declínio físico que perceciona, que preveja adaptações satisfatórias no seu ambiente físico, estabeleça relações com os seus pares (amigos, família...) e conserve obrigações cívicas e sociais.

Para a maioria dos idosos, as alterações cognitivas associadas à idade não interferem com o seu quotidiano. A cognição compreende diversos domínios do funcionamento cerebral (perceção, orientação, atenção, linguagem,). No envelhecimento, estas funções sofrem uma alteração contínua que pode representar um declínio cognitivo associado ao processo normal de envelhecimento ou representar um declínio cognitivo patológico, nomeado de défice cognitivo.

A Psicologia pode contribuir para responder aos desafios colocados pelo envelhecimento. Os psicólogos são profissionais com conhecimentos teórico-práticos que podem contribuir para um envelhecimento ativo. Ajudam a promover a adoção de estilos de vida saudáveis, prevenir e intervir no combate à solidão e informar a população sobre os processos de envelhecimento, desmistificando crenças e mitos. Ao nível cognitivo, o psicólogo também incentiva a prática de exercícios mentais para estimular a memória, atenção e raciocínio. Enquanto psicóloga júnior, na Casa do Povo de Ermesinde, faculto apoio psicoterapêutico individual e em grupo, realizo dinâmicas que promovam a estimulação cognitiva e abordo temas para promover a literacia em saúde psicológica.

O Envelhecimento Ativo, segundo a Organização Mundial da Saúde, “é um

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Joana Lopes*

* Psicóloga da Casa do Povo de Ermesinde