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Edição de 29-02-2024
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    Arquivo: Edição de 10-12-2010

    SECÇÃO: Saúde


    Artrite reumatóide, o que é?

    A artrite reumatóide é uma doença inflamatória crónica de causa ainda desconhecida que afecta cerca de 40 000 portugueses.

    Esta patologia afecta principalmente articulações, nomeadamente os punhos, dedos das mãos e pés, cotovelos, ombros e pescoço. As estruturas adjacentes da articulação também são atingidas, o que conduz ao enfraquecimento dos ligamentos tendões e músculos. Contudo, sendo uma patologia do tecido conjuntivo, pode também afectar vários orgãos e sistemas tais como o pulmonar, cardiovascular, renal, digestivo, entre outros. Esta patologia é de origem auto-imune, pode surgir em todas as idades, inclusive crianças e afecta mais as mulheres (cerca de 4 vezes mais que os homens). Estão mais predispostas as mulheres jovens e mulheres no período pós-menopáusico.

    No inicio da doença surge a inflamação das articulações acompanhada de dor, calor, aspecto ruborizado e rigidez principalmente de manhã. Ao longo do dia, à medida que o doente exerce a sua actividade normal, essa rigidez articular vai desaparecendo. Outros sintomas comuns são a febre, o cansaço extremo, dores de corpo, problemas oculares, anemia, pericardite, pleurite, perda de apetite e consequentemente perda de peso. Além disso, entre 20 a 30% dos doentes com artrite reumatóide apresentam nódulos subcutâneos localizados perto das articulações afectadas.

    ALTERAÇÕES

    ARTICULARES

    Após cerca de dois anos do diagnóstico da doença (este tempo é variável) as articulações podem já se encontrar deformadas levando a grandes perdas das capacidades funcionais. Ao longo do tempo vão surgindo alterações articulares marcadas a nível das mãos e pés acompanhadas de formigueiros nos dedos (por compressão nervosa), do fenómeno de Raynaud (os dedos ficam muito brancos quando expostos ao frio) e tenossinovites (inflamação dolorosa da baínha dos tendões).

    O diagnóstico é feito através da história clínica do doente, da evolução dos seus sintomas e de exames radiológicos e laboratoriais.

    O tratamento tem como objectivo aliviar a dor, reduzir o processo inflamatório e manter a função das estruturas afectadas. Deve ser iniciado precocemente para evitar possíveis deformidades permanentes. O tratamento correcto da artrite reumatóide envolve o trabalho multidisciplinar de profissionais de diversas especialidades nomeadamente o clínico geral, o ortopedista, o reumatologista, o fisiatra, o enfermeiro, o fisioterapeuta, o terapeuta ocupacional e, cada vez mais procurado o psiquiatra e o psicólogo, dado que um grande número de doentes com artrite reumatóide se apresentam com quadros depressivos. O tratamento deve começar com a educação do paciente e dos seus familiares, o ensino de regras gerais e o apoio psicológico. Para alívio dos sintomas, dentro da terapia medicamentosa podem ser prescritos anti-inflamatórios não esteróides e corticóides. No âmbito da fisioterapia, várias técnicas são utilizadas para aliviar a dor e proporcionar bem-estar ao paciente, ao mesmo tempo que evitam a instalação marcada das deformidades. São elas a termoterapia, electroterapia, exercícios de alongamento, terapias manuais e a hidroterapia.

    Se sofre desta doença ou é familiar/amigo de alguém afectado saiba que há uma associação que o pode ajudar, a “ANDAR” (Associação Nacional dos Doentes com Artrite Reumatóide), contacte-os!

    Por: Diana Silva/Joana Viterbo (*)

    (*) Terapeutas

     

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